***SITUACIÓN***

En Zahara de la Sierra (Cádiz), dentro del Parque Natural de la Sierra de Grazalema y en el Área de Reserva del Parque Natural

Vista aérea de Zahara de la Sierra en Verano

***ACCESO***

A unos 4 kms de Zahara de la Sierra (Cádiz), en la carretera de Grazalema (CA.531), hay un aparcamiento y al lado una casa forestal. Desde el aparcamiento se baja por un sendero bien marcado hasta el cauce, en poco más de una hora. El sendero es muy cómodo al principio, salvando después con un fuerte desnivel los 150 metros hasta el Arroyo Bocaleones.

***REGRESO***

Tras la surgencia de Bramaderos, un carril que atraviesa el rio, hacia la derecha, en un par de kilómetros de subida, nos lleva a Zahara. Para evitarse la caminata, se puede dejar allí un vehículo antes de empezar el descenso. Otra alternativa es continuar por la ribera del rio y, tras dos kilómetros de agradable paseo, llegar a la carretera Zahara-Prado del Rey, en el puente sobre el Arroyo Bocaleones.

***CARACTERÍSTICAS***

Impresionante y bonito cañón, que da salida a las aguas recogidas por la ladera Norte de la Sierra del Pinar (máximo pluviométrico de la Península). Una vegetación exuberante y las formaciones kársticas en paredes y en "La Ermita" (coloreadas por algas), caracterizan a la Garganta Verde.

A nivel deportivo es un cañón fácil, apto para principiantes en su segundo tramo, con cuatro resaltes (3 en el 2º tramo) a superar con técnica de rápel. El primer tramo es algo más técnico, con algunos destrepes y un solo rápel (con 2 opciones), evitable por la derecha (destrepes).

El baño es inevitable al final del 2º tramo, debido a la surgencia de Bramaderos. A partir de Mayo, puede hacerse sin traje de neopreno.

***DESCRIPCIÓN***

Es un impresionante cañón, de paredes verticales, en cuyo interior se encuentra una cavidad, "La Ermita", de curiosas formaciones coloreadas.

Puede realizarse como itinerario de senderismo, al que se accede en el km. 4 de la carretera de Zahara a a Grazalema. En dicho punto comienza un sendero, que baja hacia el cauce, salvando un desnivel de 150 metros en una corta distancia. En poco más de una hora, se llega al fondo del barranco, con parede de casi cien metros de altura y solo unos metros de ancho en algunos tramos.

A escasa distancia por el cauce, llegamos a una gran oquedad, conocida como "Ermita", plagada de estalactitas y estalagmitas polícromas, fruto de la presencia de algas unicelulares, que viven aquí gracias a la humedad que rezuman las rocas.

A partir de aquí, la bajada se complica y, a unos doscientos metros, tras una zona de grandes bloques, encontramos un desnivel que precisa técnica de rápel para ser descendido. Desde este lugar puede continuarse la Travesía Integral de la Garganta Verde, que, en lugar de por la bajada descrita, puede iniciarse en el Puerto de los Acebuchees (en este primer tramo, no descrito, también es necesario realizar un descenso en rápel). En total se deben realizar entre tres y cinco descensos en rápel con un desnivel máximo de 10 metros: el primero termina en agua; el segundo, lo facilita un bloque encajado; el tercero es "La poza del Tobogán"; el cuarto, "la Poza or Marmita de los Murciélagos" y, el quinto, rápel, destrepe de "la Tirolina", según lo denomina LUIS GULPEREZ en "Andar por el Macizo de Grazalema" Ediciones PENTHALON, Madrid, 1.989.

Tras una buena caminata entre las majestuosas paredes, disfrutando de una estupenda temperatura, llegamos a la zona final del recorrido. En la zona de "Los Bramaderos", una surgencia de agua, fresca y limpia, da lugar al Arroyo de Bacaleones. Se atraviesa rápido, intentando no mojar la mochila, que transportaremos sobre nuestra cabeza. Es aconsejable llevar traje de baño.

A continuación, se llega a un carril que cruza el río, donde por la mañana habremos tenido la precaución de dejar un vehículo y ropa seca para todos los participantes.

El momento ideal para realizar esta travesía, es final de primavera y principios de verano. En esas fechas, la temperatura ambiente y la del agua nos permitirá realizar el descenso sin el engorroso traje de neopreno y, además, el agua de las pozas aún permanecerá limpia. En cualquier otra fecha, las lluvias pueden convertir el cañon en muy peligroso.

Por supuesto, la travesía debe realizarse con monitores expertos y con los permisos correspondientes, al ser la Garganta Verde zona de la Reserva del Parque Natural de la Sierra de Grazalema.

Los participantes, además del material técnico necesario, deben llevar: comida, bebida, bolsas o botes estancos, ropa seca (en el vehículo al final del recorrido), botas de senderismo o montaña y ropa cómoda y resistente.

Exceptuando el primer tramo, el descenso puede considerarse de dificultad baja (apto para principiantes) y una duración aproximada de cinco horas, para recorrer los dos kilómetros y medio del cauce.

***VEGETACIÓN Y FAUNA***

"Además de su interés geológico y paisajístico, la Garganta Verde es un excelente lugar para observar aves, poseyendo en sus farallones calcáreos una de las mayores colonias de buitres leonados de Andalucía. Grajillas, chovas y vencejos reales serán los primeros anunciantes de nuestra visita. En la garganta podemos ver toda la variedad de rapaces de la sierra, entre ellas búhos reales, cernícalos, alimoches y halcones. Palomas torcaces y bravías son presas habituales de las rapaces. En los roquedos podemos observar al roquero solitario, collalba negra, acentor alpino, gorrión chillón, colirrrojo tizón y escribano montesino.
La vegetación ha dado nombre a la garganta, por su exuberancia. En el primer tramo de veereda hay vegetación arbustiva de tipo invasor, con algunas sabinas, algarrobos, encinas y acebuches dispersos. En el inicio del descenso una densa capa de árboles y arbustos sobrevive en las numerosas grietas de la caliza, sobre todo algarrobos; además de aulagas, palmitos, sabinas, ardiviejas, tomillos, acebuches, zarzaparrillas, bayón y espino negro (llamado también escambrón o cambronera). Este último da nombre a este cerro (Cambronera), por su abundancia. Aquí crecen juntas las dos especies de lentiscos medterráneos, el lentisco (Pistacia lentiscus) y la cornicabra (Pistacia terebinthus).
En el fondo de la garganta, el ambiente húmedo y umbrío, hace crecer adelfas enormes, higueras, almeces, vincas, candiles, laureles, durillos, bruscos, hiedras, clemátides, madreselvas y el vistoso acanto, de hojas relucientes. Las paredes más húmedas están tapizadas por helechos, como culantrillos, selaginelas, doradillas y Asplenium trichomanes".

***GEOLOGÍA***

Es un cañón de más de 370 metros de profundidad, que el agua ha labrado cortando las dolomías y calizas liásicas de una unidad del Subbético Medio.
Es llamativa la verticalidad de las paredes, muchas veces extraplomadas.
La situación de La Ermita y otra cavidad similar, en la parte cóncava de un meandro, hace pensar que su origen pueda estar relacionado principalmente con la erosión lateral del torrente, y en lugar secundario con procesos de disolución.
El techo de estas cavidades está tapizado de estalactitas que, por lo general, siguen el trazado de las diaclasas. Tanto el techo como las estalactitas son de color rosáceo o verde intenso, debido a óxidos de hierro y a la presencia de algas Cianofíceas. La coloración natural, unido a los reflejos y a la luz tamizada por una exhuberante vegetación, hacen de este lugar uno de los más impresionantes de toda la Serranía".
BIBLIOGRAFIA: Varios autores "Guía Didáctica del Parque Natural de la Sierra de Grazalema", Agencia de Medio Ambiente Junta de Andalucía, sin fecha.